Estructura interna de la Tierra

1.0 Estructura de la Tierra.

Para entender las generalidades de los procesos de sismicidad, es recomendable hacer un breve recorrido sobre la Estructura de la Tierra. Por sus propiedades geofísicas y composición, la Tierra se ha dividido en tres sub-esferas:

a) Corteza: Cubierta como una cáscara de rocas con grosor entre 6 a 40 km., según sea oceánica o continental. Debajo de los continentes es gruesa y bajo los océanos delgada. La zona que separa a la corteza del manto se conoce como discontinuidad de Mohorovicic

b) Manto: Es la zona interna intermedia entre corteza y núcleo. Su parte superior es caliente y pastosa por la alta temperatura. Posee un espesor de unos 2,800 km., el 45% del radio terrestre. Su composición química es muy parecida a la de la corteza, silicatos, pero por las condiciones de presión y temperatura el material es más denso y tiene un comportamiento plástico. El manto se divide en manto superior e inferior. Una segunda discontinuidad denominada de Gutenberg separa el manto del núcleo.

c) Núcleo: Comprende dos partes, uno externo y otro interno. El externo está bajo el manto y posee estado liquido y viscoso. El Interno es sólido y compuesto de hierro con níquel. El núcleo total tiene un radio de 3,500 km., un poco más del 50 % del radio terrestre. Su composición química es níquel (Ni) y hierro (Fe), la temperatura se estima entre 4,000 oC. Por su estado físico el núcleo se divide en: núcleo externo, líquido, responsable del campo magnético terrestre; y el interno en estado sólido.

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Primera Guerra Mundial

En busca de planetas habitables
Los astrónomos acaban el Año Internacional de la Astronomía con un gran hallazgo: un planeta fuera del Sistema Solar de un tamaño similar a la Tierra que tiene atmósfera, superficie rocosa y un corazón de hielo. Es el GJ1214b y ha sido localizado gracias a ocho pequeños telescopios como los que utilizan los aficionados y al instrumento ARPS, del Observatorio Meridional Europeo (ESO).


El astro, cuyo hallazgo se publica en ‘Nature’, se encuentra a 40 años luz del Sol (muy cerca en términos cósmicos) y está orbitando en torno a una estrella enana roja cinco veces más pequeña que la nuestra.

El planeta, que orbita a su estrella cada 38 horas, se estima que tiene una temperatura en su superficie de unos 200º C, demasiado caliente para albergar vida, aunque se encuentra en una órbita que sí podría ser habitable.

Su masa es 6,5 mayor que la Tierra y su radio supera el de nuestro planeta en 2,7 veces, por lo que el GJ1214b es el segundo mundo más pequeño que los astrónomos han descubierto. El anterior fue el CoRoT7b, un planeta también rocoso, pero mucho más caliente que éste, que se localizó este año desde un satélite espacial.

Zachory Berta, un estudiante del Centro de Astrofísica Smithsonian de Harvard, fue el primero en detectar la ‘supertierra’. “A pesar de su elevada temperatura parece ser un mundo de agua y el más parecido a la Tierra de los exoplanetas que se conocen“, asegura.



Altas temperaturas

Se sabe que su atmósfera es demasiado densa, de unos 200 kilómetros. David Charbonneau, que dirigió la investigación, apunta que se puede deber a que el agua será gaseosa por las altas temperaturas. Al ser tan gruesa, habrá una gran presión y falta de luz en la superficie, lo que hace imposible la vida como la conocemos en la Tierra aunque, precisa, “son condiciones que podrían permitir cierta química compleja”.

Los astrónomos creen que el nuevo planeta extrasolar está compuesto en sus tres cuartas partes de agua helada en su interior, y que el resto es silicio y hierro. Su siguiente paso es tratar de caracterizar su atmósfera, para lo cual esperan contar con el telescopio Hubble de la NASA, que ya realiza observaciones a esa distancia.

El GJ1214b fue localizado dentro del llamado Proyecto MEarth, formado por ocho telescopios de sólo 40 centímetros de diámetro. El método consiste en buscar cambios en el brillo en las estrellas que indiquen que un planeta está pasando frente a ella, es decir, un tránsito. Es lo mismo que, desde el espacio, hace el telescopio Kepler, aunque con una precisión mucho mayor que la que se consigue en Tierra.

Como las enanas rojas tienen un brillo muy débil es más fácil detectar sus planetas desde la superficie terrestre. En este caso, la GJ1214 es cinco veces más pequeña que y 300 veces menos brillante que el Sol, por lo cual se encuentra en este caso.

Para confirmar el tamaño y la masa del nuevo planeta, los astrónomos necesitaron la precisión del espectógrafo ARPS, de 3,6 metros de diámetro, que la ESO tiene instalado en el observatorio de La Silla (en Chile).

El Planeta Tierra

El Planeta Tierra

En menos de 500 años, la Tierra ha pasado de ser considerada el centro del Universo a estar clasificada como el quinto planeta, en tamaño, de un Sol que no es más que una pequeña estrella cuarentona dentro de la Vía Láctea.

La Tierra tiene un satélite que gira a su alrededor: la Luna.

Sólo son más pequeños: Venus, Marte, Mercurio y Plutón.

El Sol es inmenso, comparado con los planetas. Su diámetro ecuatorial es de 1.392.000 km. Más de 100 veces mayor que el de la Tierra.

Plutón era el planeta más pequeño, con un diámetro ecuatorial de 2.302 km. Ahora está clasificado como planeta enano.

Júpiter, es el planeta solar más grande, con un diámetro ecuatorial de 142.984 km. A su alrededor giran 63 lunas conocidas.

En esta imagen, el Sol ni siquiera alcanza a aparecer como un punto de color.

Antares, la estrella más brillante de la constelación de Escorpio, es 700 veces mayor que el Sol.

Aldebarán, la estrella más brillante de Tauro, es 44 veces mayor que el Sol.

Betelgeuse, de la constelación de Orión, es la novena estrella más brillante del cielo.

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Proceso de Fosilización e historia de la vida